カリフォルニアワイン業界トップの規模を誇るソノマの帝王「ケンダル・ジャクソン・ワインズ」。このグループのナパにおける象徴でもある、ロコヤ（Ｐ１００）、ラ・ホタ（Ｐ９８）、カーディナル（ＷＥ１００）でワインメーカーを務めるクリス（クリストファー）・カーペンター氏が初来日しました。ラ・ホタ、カーディナルを取り扱う輸入元主催のテイスティング・セミナーに参加してきました。

「ラ・ホタ La Jota 」は古い歴史を持つワイナリーで、１８９８年スイス移民フレデリック・ヘスが石造りのワイナリーをハウエル・マウンテンに建設し、ラ・ホタ・ヴィンヤーズを設立しました。ワイナリーの名前ラ・ホタは、１８４４年にメキシコ領から借り受けた土地のランチョ・ラ・ホタから。１８９０年代に植えられた葡萄を使って造られたワインは１９００年のパリ博でメダルを受賞しました。

「カーディナル Cardinale 」は、元々はケンダル・ジャクソンの最上級ワインとして生産されたワインで、現在は独立したブランドとしてケンダル・ジャクソン・ワインズの中でも重要なポジションを担うワイナリーです。ナパ・ヴァレーを囲むマヤカマス山脈とヴァカ山脈。カーディナルは、その山脈沿いに位置するダイアモンド・マウンテン、スプリング・マウンテン、ハウエル・マウンテン、マウント・ヴィーダーにフォーカスしたカベルネ・ソーヴィニヨンからワインを造り出しています。生産するのは１銘柄のみ。カーディナルは単純な１つのワインではありません。それぞれの山の畑はそれ自体でも美しいノートを造り出すのですが、一緒に奏でる曲はさらなるフレーバー、テクスチャーを持ち合わせた素晴らしい交響曲となります。

ロコヤ、ラ・ホタ、カーディナルでワインメーカーを務めるのがクリス・カーペンター。ＵＣデイヴィスで栽培学と醸造学の修士号を取得。ケンダル・ジャクソン・ワインズ入社後は、２０００年にロコヤのワインメーカーに、２００１年にカーディナルのワインメーカーに、２００５年にラ・ホタのワインメーカーに抜擢されました。クリス・カーペンターはまさに山カベ（山のカベルネ・ソーヴィニヨン）造りのトップ・スペシャリストです。ちなみにカーディナルは２００６年ヴィンテージでワイン・エンスージアスト誌から１００点を授与されました。ワイン・エンスージアスト誌における１００点満点はカリフォルニアでは３銘柄しかありません。

テイスティングはこちらです・・・（価格は輸入元定価税抜です・・・）

　La Jota Cabernet Franc Howell Mountain Napa Valley
★ラ・ホタ　カベルネ・フラン　ハウエル・マウンテン　２０１２　￥１３，０００
　La Jota Cabernet Sauvignon Howell Mountain Napa Valley
★ラ・ホタ　カベルネ・ソーヴィニヨン　ハウエル・マウンテン　２０１２　￥１３，０００
　La Jota “Heritage Release” Cabernet Sauvignon Howell Mountain Napa Valley
★ラ・ホタ　”ヘリテージ・リリース”　カベルネ・ソーヴィニヨン　ハウエル・マウンテン　２００５　参考品

　Cardinale Components 2010
２０１０年のカーディナル・コンポーネント
　Merlot Howell Mountain
★ハウエル・マウンテン　メルロー　２０１０
　Spring Mountain Cabernet Sauvignon
★スプリング・マウンテン　カベルネ・ソーヴィニヨン　２０１０
　Howell Mountain Cabernet Sauvignon
★ハウエル・マウンテン　カベルネ・ソーヴィニヨン　２０１０
　Mt. Veeder Cabernet Sauvignon
★マウント・ヴィーダ―　カベルネ・ソーヴィニヨン　２０１０

　Cardinale Cabernet Sauvignon Napa Valley
★カーディナル　カベルネ・ソーヴィニヨン　ナパ　２０１０　ＷＡ９６　￥３２，５００
　Cardinale Cabernet Sauvignon Napa Valley
★カーディナル　カベルネ・ソーヴィニヨン　ナパ　２０１２　ＷＡ９８　￥４５，０００
　Cardinale Cabernet Sauvignon Napa Valley
★カーディナル　カベルネ・ソーヴィニヨン　ナパ　２００５　ＷＡ９８　参考品

まずはラ・ホタです。めずらしい１００％カベルネ・フランです。ワイナリーのすぐ隣にある、ナパで最も古いカベルネ・フランの畑から。野生のキイチゴを思わせる風味。濃縮感ありありですが細かいタンニンとミネラル感。輸入元定価￥１３，０００（税別）。カベルネ・ソーヴィニヨンは、カベルネ・ソーヴィニヨン（７７％）、カベルネ・フラン、プティ・ヴェルド、メルローのブレンド。深いベリーのアロマ。アーシー。黒い果実味とストラクチャー。輸入元定価￥１３，０００（税別）。ヘリテージ・リリース（旧名アニバーサリー）は、ハウエル・マウンテンの自社畑から選び抜かれた葡萄のみを使用。１００％カベルネ・ソーヴィニヨンで、フレンチオーク（１００％新樽）にて２２ヶ月熟成。極上のボルドーを思わせるアロマ。凝縮したダークフルーツ満載ですが、バランスがとれタンニンも心地良く、とても綺麗に熟成しています。長期熟成の可能性ありありです。３８２ケース。

そしてカーディナルです。２０１０年のカーディナルを構成する４つのワインをテイスティング。ブレンド前の異なる山の原酒です。２０１０年は難しいヴィンテージとのこと。２０１０年カーディナルは８６％カベルネ・ソーヴィニヨン、１４％メルローで、フレンチオーク（９８％新樽）にて２０ヶ月熟成。ダークチェリーやスパイス。ミッドパレットが華やかでリッチでストラクチャーがあります。フィニッシュも力強いです。輸入元定価￥３２，５００（税別）。グレート・ヴィンテージとなった２０１２年カーディナルは８４％カベルネ・ソーヴィニヨン、１６％メルローで、フレンチオーク（９３％新樽）にて２０ヶ月熟成。ブラックベリー、カラント、ローストしたコーヒー、スパイスなどの華やかな香り。複雑味もありパワー全開ですが、非常に均整がとれています。むしろ果実のピュアさが目立つくらい。２０１０年はちょっとドライなイメージですが、２０１２年はふくよかでエレガントです。輸入元定価４５，０００（税別）。最後の２００５年は８８％カベルネ・ソーヴィニヨン、１２％メルローで、フレンチオーク（１００％新樽）にて２０ヶ月熟成。まだまだリッチですが、口当たりはシルクのようにスムースで綺麗に熟成しています。

一昔前のナパの山カベは、リリース直後は非常に硬くてドライな印象で、寝かせることが必要でしたが・・・カーディナルの２０１０年、２０１２年は今飲んでも美味しいです。クリス・カーペンターはその点も考慮していて、比較的早くからでも楽しめるスタイルにしているようです。

クリスさんと一緒に・・・

Go Giants! Chris Carpenter

セミナー終了後例のジャージを取り出しました。クリスさんはジャイアンツ・ファンであるという情報はすでに入ってました（笑）。ちょっとシャイな感じのクリスさんもジャージを見て大はしゃぎでした（笑）。ちなみにクリスさんはシカゴ出身です。

【ビッグ・ヴィンテージの２０１０年＆２０１２年のカベルネがいろいろ入荷です・・・】（４月２８日配信）